Cómo importar desde China a Colombia: guía paso a paso

China es el origen de buena parte de lo que se importa en Colombia: maquinaria, repuestos, textiles, electrónica, empaques, mobiliario. Traer mercancía desde allá es perfectamente posible para una pyme, pero el proceso tiene varias etapas y en cada una hay decisiones que afectan el costo final y el tiempo de entrega.

Esta guía resume el recorrido completo, desde que usted elige un proveedor hasta que la carga llega a su bodega.

1. Verifique al proveedor antes de pagar

El error más costoso en una importación desde China suele ocurrir antes del embarque: un proveedor que no cumple, que entrega calidad distinta a la muestra o que simplemente desaparece con el anticipo.

Antes de girar dinero, le recomendamos:

• Pedir la licencia comercial (business license) y confirmar que el nombre coincide con el beneficiario del pago.
• Solicitar muestras y conservarlas como referencia de calidad.
• Acordar por escrito especificaciones, empaque, marcación de cajas y fecha de despacho.
• Considerar una inspección previa al embarque realizada por un tercero, sobre todo en pedidos grandes o con proveedores nuevos.
• Negociar condiciones de pago razonables, por ejemplo un anticipo y el saldo contra documentos, o una carta de crédito si el monto lo justifica.

Tenga en cuenta que los pagos de importaciones se canalizan a través del mercado cambiario (normalmente su banco), según el régimen cambiario del Banco de la República.

2. Defina el Incoterm

El Incoterm determina hasta dónde llega la responsabilidad del proveedor y desde dónde empieza la suya. Con China, los más usados son:

• EXW: usted asume todo desde la fábrica, incluido el despacho de exportación en China. Es el que más control exige y más riesgos trae si no tiene un agente en origen.
• FOB: el proveedor entrega la carga a bordo en el puerto chino. Es el más común porque usted controla el flete internacional y el seguro.
• CFR / CIF: el proveedor contrata el flete (y en CIF también un seguro mínimo). Parece cómodo, pero pierde control sobre la naviera, los tiempos y los cargos en destino.

Para la mayoría de importadores, FOB con un agente de carga de su confianza ofrece el mejor equilibrio. Si quiere profundizar, revise nuestra guía de Incoterms 2020.

3. Elija el modo de transporte

Marítimo

Es la opción habitual para volúmenes medianos y grandes. Puede ir en contenedor completo (FCL) o en carga consolidada (LCL), compartiendo contenedor con otros importadores. Explicamos la diferencia en detalle en FCL o LCL: ¿contenedor completo o carga consolidada?.

Aéreo

Conviene para carga urgente, de alto valor o de poco peso y volumen. Es bastante más rápido, pero el costo por kilo es mucho mayor que el marítimo.

Tiempos de referencia

Como orientación aproximada, y sin que sea un compromiso, el tránsito marítimo puerto a puerto desde los principales puertos chinos a Colombia suele tomar entre cuatro y siete semanas, según la ruta, los transbordos y la temporada. Por vía aérea, el tránsito suele medirse en días. A eso hay que sumar la producción, el transporte interno en China, la nacionalización y el traslado a su ciudad.

4. Escoja el puerto de llegada

Colombia tiene dos costas y la elección del puerto influye en el costo total:

• Buenaventura (Pacífico): es la puerta natural para la carga que viene de Asia y suele ser el puerto principal para importaciones desde China.
• Cartagena y Barranquilla (Caribe): también reciben carga asiática, normalmente a través del Canal de Panamá o con transbordo. Pueden convenir si su destino final está en la costa norte o según la disponibilidad de servicios.

Si su bodega está en Bogotá, compare el flete marítimo más el transporte terrestre desde cada puerto, no solo el flete internacional.

5. Reúna los documentos

Los documentos básicos de una importación son:

• Factura comercial: con descripción precisa, cantidades, valores e Incoterm.
• Lista de empaque (packing list): bultos, pesos y medidas.
• Documento de transporte: conocimiento de embarque (BL) en marítimo o guía aérea (AWB) en aéreo. Si tiene dudas, lea qué es un BL y una guía aérea.
• Certificado de origen: Colombia no tiene un acuerdo comercial vigente con China que otorgue preferencias arancelarias, pero el certificado puede ser útil o exigible en ciertos casos, por ejemplo en productos sujetos a medidas de defensa comercial.
• Póliza de seguro de carga, si la contrata (muy recomendable).
• Vistos buenos, registros o licencias, cuando el producto lo requiera.

Revise que la información sea coherente entre todos los documentos. Una diferencia en pesos, cantidades o descripciones puede generar demoras o sanciones en la nacionalización.

6. Prepare su empresa en Colombia

Del lado colombiano, antes de que la carga llegue:

• RUT actualizado: el importador debe estar inscrito en el Registro Único Tributario con la calidad de usuario aduanero correspondiente.
• Clasificación arancelaria: identifique la subpartida de su producto. De ella dependen el arancel, el IVA aplicable y los requisitos especiales.
• Requisitos previos: algunos productos necesitan registro o licencia de importación a través de la VUCE, o vistos buenos de entidades como el INVIMA (alimentos, cosméticos, medicamentos, dispositivos médicos) o el ICA (productos agropecuarios). Otros deben cumplir reglamentos técnicos. Es mejor saberlo antes de comprar, no cuando la carga ya está en puerto.

7. Nacionalice la mercancía

La autoridad aduanera es la DIAN, y la norma principal es el Decreto 1165 de 2019. En la práctica, la mayoría de importaciones comerciales se tramitan a través de una agencia de aduanas, que:

• Revisa los documentos y la clasificación.
• Presenta la declaración de importación y, cuando aplique, la declaración andina del valor.
• Liquida y gestiona el pago de los tributos.
• Atiende la inspección física o documental si la DIAN la ordena.

¿Qué impuestos se pagan?

• Arancel: un porcentaje sobre el valor en aduana que varía según la subpartida.
• IVA: la tarifa general es del 19 %, aunque algunos bienes tienen tarifas diferenciales o están excluidos. En importaciones se calcula sobre el valor en aduana más el arancel.
• Otros: según el producto, pueden aplicar derechos antidumping u otros tributos.

No le recomendamos estimar costos solo con el precio del proveedor. Sume flete, seguro, gastos en origen y destino, tributos, agenciamiento, almacenamiento y transporte interno para conocer su costo real puesto en bodega.

8. Reciba y distribuya la carga

Una vez autorizado el levante, la mercancía puede retirarse del puerto o del depósito y transportarse a su bodega. Coordine con anticipación el vehículo, los horarios de recibo y, si aplica, el almacenamiento temporal y la distribución a sus clientes. Puede seguir el estado de su envío en nuestra página de rastreo.

Resumen rápido

¿Necesita ayuda?

En Speedy Logistics actuamos como el departamento de comercio exterior de nuestros clientes: coordinamos el flete desde China con consolidaciones LCL semanales, el seguro, la agencia de aduanas y la entrega en su bodega. Si está preparando su primera importación o quiere revisar sus costos actuales, escríbanos y le ayudamos a planearla.